W języku niemieckim istnieje grupa czasowników zwanych modalnymi. Czasowniki te podlegają swoim własnym zasadom odmiany przez osoby: formy trzeciej i pierwszej osoby liczby pojedynczej nie mają znanych nam końcówek i są identyczne. W temacie niektórych czasowników dochodzi do zmiany samogłoski, w liczbie pojedynczej ginie też przegłos.
Do czasowników modalnych zaliczamy:
- müssen (musieć),
- können (móc, umieć, potrafić),
- dürfen (mieć pozwolenie),
- sollen (mieć powinność),
- wollen (chcieć).
- mögen (lubić)
Oto schemat odmiany czasowników modalnych:
| müssen | können | dürfen | sollen | wollen | mögen | |
| Ich | muss | kann | darf | soll | will | mag |
| Du | musst | kannst | darfst | sollst | willst | magst |
| Er,sie,es | muss | kann | darf | soll | will | mag |
| Wir | müssen | können | dürfen | sollen | wollen | mögen |
| Ihr | müsst | könnt | dürft | sollt | wollt | mögt |
| Sie | müssen | können | dürfen | sollen | wollen | mögen |
Omawiając czasowniki modalne, trzeba wspomnieć jeszcze o formie möchten. Jest to forma trybu przypuszczającego czasownika mögen i znaczy „chciałabym/chciałbym”. Zwróćcie uwagę na 1 i 3 osobę liczby pojedynczej, są takie same, ale zakończone na samogłoskę –e.
| möchten – chcieć | |
| Ich | möchte |
| Du | möchtest |
| Er,sie,es | möchte |
| Wir | möchten |
| Ihr | möchtet |
| Sie | möchten |
Szyk zdania z czasownikiem modalnym
Wszystkie czasowniki modalne powodują zmianę w konstrukcji zdania. One same zajmują drugą pozycję w zdaniu (oznajmującym lub pytającym rozpoczynającym sie zaimkiem lub przysłówkiem pytającym), ewentualnie pierwszą (w zdaniu pytającym powstałym przez przestawienie czasownika na pierwsze miejsce). Drugi czasownik wędruje w formie bezokolicznika zawsze na ostatnie miejsce.
Przykłady:
| Szyk zdania |
| Zdanie oznajmujące: |
| Ich kann nicht so lange warten. (Nie mogę tak długo czekać) |
| Zdanie pytające zaczynające się od zaimka pytającego: |
| Was musst du heute noch machen? (Co musisz jeszcze dzisiaj zrobić?) |
| Zdanie pytające zaczynające się od czasownika modalnego: |
| Darf man hier parken? (Czy wolno tu parkować?) |
