Tkanka nabłonkowa, zwana też nabłonkiem, jest zbudowana z komórek, które ściśle do siebie przylegają. Komórki te są ułożone w jednej lub kilkunastu warstwach.
Tkanki nabłonkowe pełnią w organizmie różne funkcje, jednak do ich głównych zadań należą:
- ochrona ciała przed drobnymi uszkodzeniami i wnikaniem drobnoustrojów chorobotwórczych,
- wchłanianie różnych substancji m.in. składników pokarmowych oraz tlenu i dwutlenku węgla,
- wytwarzanie i wydzielanie różnych substancji np. enzymów trawiennych, mleka lub śluzu.
Ochrona przed drobnoustrojami chorobotwórczymi 
Ochrona przed drobnymi uszkodzeniami 
Wchłanianie różnych substancji, w tym tlenu
Rodzaje nabłonków
Nabłonki możemy podzielić na jedno- i wielowarstwowe.
Nabłonek jednowarstwowy 
Nabłonek wielowarstwowy
Ze względu na kształt dzielimy nabłonki na płaskie, sześcienne i walcowate.
Nabłonek płaski 
Nabłonek sześcienny 
Nabłonek walcowaty
Zadania nabłonków
Nabłonek jednowarstwowy płaski buduje ściany pęcherzyków płucnych. Umożliwia transport tlenu i dwutlenku węgla między wnętrzem pęcherzyka a krwią.
Nabłonek jednowarstwowy sześcienny występuje w kanalikach budujących nerki. Umożliwia wchłanianie niektórych substancji m.in. glukozy z moczu do krwi.
Nabłonek jednowarstwowy walcowaty wyścieła wnętrze jelita cienkiego. Transportuje substancje pokarmowe z jelita cienkiego do krwi, wydziela enzymy trawienne.
Nabłonek wielowarstwowy płaski tworzy zewnętrzną warstwę skóry. Chroni przed drobnymi uszkodzeniami oraz wnikaniem drobnoustrojów chorobotwórczych.